自然資源包括土地資源、水資源、礦產(chǎn)資源、生物資源、氣候資源、海洋資源等。自然資源是國民經(jīng)濟與社會發(fā)展的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。隨著工業(yè)化和人口的發(fā)展，人類對自然資源的巨大需求和大規(guī)模的開采已導(dǎo)致資源基礎(chǔ)的削弱、退化。以最低的環(huán)境成本確保自然資源的可持續(xù)利用，已經(jīng)成為當代國家在經(jīng)濟、社會發(fā)展過程中面臨的一大難題。自然資源的合理開發(fā)利用是人類生存和發(fā)展的必然要求和重要內(nèi)容。憲法第九條第二款規(guī)定：“國家保障自然資源的合理利用，保護珍貴的動物和植物。禁止任何組織或者個人用任何手段侵占或者破壞自然資源。”

　　本條有關(guān)森林、山嶺、草原、荒地、灘涂等自然資源所有權(quán)的規(guī)定是依據(jù)憲法作出的。憲法第九條第一款規(guī)定：“礦藏、水流、森林、山嶺、草原、荒地、灘涂等自然資源，都屬于國家所有，即全民所有；由法律規(guī)定屬于集體所有的森林和山嶺、草原、荒地、灘涂除外。”我國絕大多數(shù)自然資源都屬于國家所有，這是我國不同于資本主義國家經(jīng)濟制度的基本特征之一。本法根據(jù)憲法和有關(guān)法律的規(guī)定，對自然資源的歸屬做出規(guī)定，對進一步保護國有自然資源，合理開發(fā)利用國有自然資源，具有重要意義。

　　在征求意見過程中，有的建議，刪除“等自然資源”的表述。有的認為，“土地”包括“山嶺”、“荒地”、“灘涂”，建議刪除本條中的“山嶺”、“荒地”、“灘涂”。有的認為，本條中“等”表述易生歧義，建議刪除。憲法是我國的根本大法，制定法律要以憲法為依據(jù)，因此，本條在文字的表述上依據(jù)憲法作出了規(guī)定。

　　根據(jù)憲法，我國其他法律對自然資源的國家所有權(quán)也作出了相應(yīng)的規(guī)定。森林法第三條第一款規(guī)定：“森林資源屬于國家所有，由法律規(guī)定屬于集體所有的除外。”草原法第九條規(guī)定：“草原屬于國家所有，由法律規(guī)定屬于集體所有的除外。國家所有的草原，由國務(wù)院代表國家行使所有權(quán)。任何單位或者個人不得侵占、買賣或者以其他形式非法轉(zhuǎn)讓草原。”森林、山嶺、草原、荒地、灘涂作為自然資源，一般屬于國家所有。依照我國的法律，森林、山嶺、草原、荒地、灘涂等自然資源除了國家所有外，存在另一種所有權(quán)形式，即集體所有。民法通則第七十四條第一款中規(guī)定：法律規(guī)定為集體所有的土地和森林、山嶺、草原、荒地、灘涂等屬于勞動群眾集體所有。