為了喚起人們對人類自身住區(qū)狀況和擁有適當住房的基本權利的關注。1982年第37屆聯(lián)合國大會在確定1987年為“無家可歸者收容安置國際年（國際住房年）”后，1985年12月17日，第40屆聯(lián)大又一致通過決議，確定每年10月的第一個星期一為“世界人居日”，亦稱“世界住房日”“國際住房日”，旨在喚起人們對人類居住環(huán)境和人人享有適當住房等基本權利的關注，呼吁各國政府重視人居環(huán)境及相關問題，并為解決這些問題作出積極努力。

　　為促使人們更好地認識改善人類居住環(huán)境的必要性，聯(lián)合國每年在“世界人居日”來臨之際都要確定一個主題，并選定一個城市舉辦“世界人居日”全球慶典活動。從1989年起，聯(lián)合國人居署還創(chuàng)立了“聯(lián)合國人居獎”，促使國際社會和各國政府對人類住區(qū)的發(fā)展和解決人居領域的各種問題給予充分的重視，并鼓勵和表彰為改善人類居住環(huán)境作出杰出貢獻的政府、組織及個人，這是全球人居領域最高規(guī)格的獎勵。該獎每年評選一次，旨在推動世界人類居住事業(yè)的持續(xù)發(fā)展。