城市污水廠污泥中的固體物質主要是腐殖質，與水的親和力很強，其脫水非常困難。所謂調理就是破壞污泥的膠態(tài)結構，減少泥水間的親和力，改善污泥的脫水性能。污泥的調理方法有加藥調理法、淘洗加藥調理法、加熱調理法、冷凍調理法、加骨粒調理法等。其中加藥調理法功效可靠、設備簡單、操作方便，被長期廣泛采用。

加藥調理通常通過投加化學絮凝劑實現(xiàn)。常用的調節(jié)劑分為無機和有機調節(jié)劑兩大類。一般認為，絮凝劑對膠體粒子的作用包括靜電中和、吸附架橋和卷掃凝聚三種。加藥調理是這幾種作用綜合的結果，只是不同絮凝劑起不同作用。無機絮凝劑是以電中和及卷掃作用為主，非離子和陰離子有機高分子絮凝劑以架橋作用為主，陽離子有機絮凝劑中低分子絮凝劑以靜電中和為主，高分子絮凝劑同時有中和和吸附架橋作用。

由于污泥膠體顆粒帶有負電荷，而陽離子型絮凝劑的絮凝作用是由吸附架橋作用和電荷中和作用兩種機理產(chǎn)生的，可以中和污泥中更多的膠體，使得出水上清液的濁度更低。目前應用較多的是聚丙烯酰胺類陽離子絮凝劑。一般情況下，對于城市污水處理廠污泥，陽離子聚丙烯酰胺投加量為0.1%-0.3%.