按實施方式分類

廢水處理方法按對污染物實施的作用不同可分為兩大類：一類是通過各種外力的作用把有害物從廢水中分離出來，稱為分離法；另一類是通過化學或生物作用使有害物轉化為無害或可分離的物質（再經過分離予以除去），稱為轉化法。

分離法

廢水中的污染物存在形態(tài)的多樣性和物化特性的各異性決定了分離方法的多樣性。離子態(tài)的污染物可選擇離子交換法、電解法、電滲析法、離子吸附法、離子浮選法進行處理。分子態(tài)污染物可選擇萃取法、結晶法、精餾法、吸附法、浮選法、反滲透法、蒸發(fā)法進行處理。膠體污染物可選擇混凝法、氣浮法、吸附法、過濾法進行處理。懸浮物污染物可選擇重力分離法、離心分離法、磁力分離法、篩濾法、氣浮法進行處理。

轉化法

轉化法可分為化學轉化法和生化轉化法兩類�；瘜W轉化法包括中和法、氧化還原法、化學沉淀法、電化學法；生物轉化法包括活性污泥法、生物膜法、厭氧生物處理法、生物塘。

按處理程度分類

按廢水處理程度劃分，廢水處理技術可分為一級、二級和三級處理。

一級處理主要是通過篩濾、沉淀等物理方法對廢水進行預處理，目的是除去廢水中的懸浮固體和漂浮物，為二級處理作準備。經一級處理的廢水，其BOD除去率一般只有30%左右。

二級處理主要是采用各種生物處理方法除去廢水中的呈膠體和溶解狀態(tài)的有機污染物。經二級處理后的廢水，其BOD除去率可達90%以上，處理水可達標排放。

三級處理是在一級、二級處理的基礎上，對難降解的有機物、磷、氮等營養(yǎng)性物質進一步處理。三級處理方法有混凝、過濾、離子交換、反滲透、超濾、消毒等。